Bild: Facebook / Ciera Dawn Swarigen
Die 19-jährige Ciera Swaringen leidet an einer seltenen Erkrankung mit dem Namen Giant Congenital Melanocytic Nevus, bei der mehr als zwei Drittel ihres Körpers mit maulwurfartigen Muttermalen übersät sind.
Die Schuhgeschäftsfrau, die vor kurzem die High School in Rockwell, North Carolina, abgeschlossen hat, sagt, dass sie schon in jungen Jahren grausame Verspottungen ertragen musste.
'Ich erinnere mich, dass ich eines Tages im Schulbus saß und einen Jungen über mich lachen hörte und mich einen fleckigen Hund nannte', sagte sie der Mail Online.
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'Das hat mein Selbstvertrauen wirklich erschüttert, ich war erst jung und fühlte mich anders als die anderen Kinder, als ob etwas mit mir nicht stimmte.'
Die Verspottungen taten weh, aber im Laufe der Zeit gelang es Ciera, ihren Selbstzweifel zu überwinden, und sie entwickelte sich zu einer glücklichen, selbstbewussten jungen Frau, die häufig Selfies auf ihren Social-Media-Seiten postet, immer mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
Bild: Facebook / Ciera Dawn Swarigen
'Mit der Zeit habe ich gelernt, negative Kommentare auszublenden und mich daran zu erinnern, dass die meisten Menschen grausame Dinge anstarren und sagen, weil sie es nicht gewohnt sind, jemanden mit meiner Krankheit zu sehen', erklärt sie.
'Die Leute in meiner Stadt haben kein Auge zugetan, wenn sie mich jetzt sehen, da sie mich kennen. Aber wenn ich an einen neuen Ort gehe, ist das nicht so einfach. '
Sie sagt, dass sie immer noch Kommentare von Leuten bekommt, besonders von Teenagern. 'Sie sagen Dinge wie:' Sie sehen aus, als wären Sie schmutzig, waschen Sie sich. '
'Aber ich bin so stolz darauf, anders zu sein, und am Ende haben wir alle etwas Ungewöhnliches an uns, ob innen oder außen.'
Das Geheimnis des Vertrauens von Ciera liegt zum Teil in der Unterstützung, die sie von ihrer Familie erhält.
'Ich erinnere mich, als ich in die Schule kam, sagte mir meine Mutter, dass meine Mutterkinder Engelsküsse waren - und das hat mich wirklich gepackt.'
'Und mein Vater ist der erste, der aufsteht, um mich zu verteidigen, wenn jemand etwas Schreckliches zu mir sagt.'
Ciera hat auch drei Schwestern, die nicht mit dieser Krankheit geboren wurden, von der etwa eine von 500.000 Geburten betroffen ist. Die Flecken können oft chirurgisch entfernt werden, aber bei Ciera waren es zu viele.
Sie stellen kein tägliches Gesundheitsrisiko dar, obwohl Menschen mit großen Nävus zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen in der Sonne treffen müssen, da sie mit höherer Wahrscheinlichkeit an Hautkrebs erkranken.
Bild: Facebook / Ciera Dawn Swarigen
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Trotz der Schwierigkeiten, die sie zu überwinden hatte, nimmt Ciera alles in sich auf und ist stolz auf ihre einzigartige Erscheinung.
'Jeder ist dazu geboren, anders auszusehen, und wir sollten uns alle in unserer Haut schön fühlen', sagt sie.
Die beste Einstellung zum Körperbewusstsein, die wir in der Zwischenzeit gesehen haben? Das würden wir definitiv sagen! Ciera, du bist von innen und außen hinreißend.