Andrea Collins hat sich vor vier Jahrzehnten von ihrem ersten Ehemann Phil Collins getrennt, aber wie sie Polly Dunbar erzählt, scheint es unmöglich, Ihre eigene Identität zurückzugewinnen, wenn Ihre Vergangenheit immer im Rampenlicht steht
Wenn ich mit meinen Hunden durch die idyllische Landschaft von Somerset gehe, in der ich lebe, treffe ich oft auf meine Nachbarn. Obwohl ich noch nicht lange in der Gegend lebe, waren sie nichts als gastfreundlich und hielten an, um ein freundliches Hallo zu sagen, wenn sie mich sehen. Doch wenn ich ihr Lächeln erwidere, fragt sich ein Teil von mir immer, was sie über mich gesehen oder gehört haben.
Ich bin nicht berühmt. Ich bin in fast jeder Hinsicht eine ganz normale 65-jährige Frau, zweifache Mutter und Großmutter, die gerne Kräuter in meinem Garten anbaut und Marmelade macht. Aber mir ist immer schmerzlich bewusst, dass einige der Leute, die ich täglich treffe, Zeitungsberichte gelesen haben, in denen ich erwähnt und mein Foto gezeigt wird - alles wegen eines Mannes, mit dem ich vor mehr als drei Jahrzehnten verheiratet war. Dieser Mann ist Phil Collins, einer der erfolgreichsten Musiker der Welt, und obwohl wir uns 1980 scheiden ließen, lebe ich auch heute noch im Schatten dieser Beziehung. Ich wollte nie, dass es mich definiert und tat alles, was ich konnte, um weiterzuziehen, sogar fast 30 Jahre lang auf einer abgelegenen Insel vor der Westküste von British Columbia in Kanada zu leben. Aber egal wie sehr ich mich bemüht habe, es ist ein Kapitel meines Lebens, dem ich nie entkommen konnte.
Du wirst Großeltern sein
Phil und ich haben uns zum ersten Mal kennengelernt, als wir 11 Jahre alt waren und an einer Bühnenschule in London studierten. Wir traten beide in Musicals im West End auf; Phil in Oliver! und ich in Maggie May. Wir haben mit 14 angefangen, uns zu verabreden und hatten eine On-Off-Beziehung. Mein Vater starb, als ich 17 war und ungefähr ein Jahr später wurde meine Mutter eingeladen, bei alten Freunden in Vancouver, Kanada zu bleiben. Sie lernte dort einen Mann kennen, den sie später heiratete, also zogen wir beide hin und beendeten meine Beziehung zu Phil.
Phil kam 1970 als Schlagzeuger zu Genesis, und als die Gruppe Vancouver besuchte, um ein Konzert zu spielen, lud ich ihn ein, ein paar Tage bei meiner Mutter und mir zu bleiben. Ich war mit ihm in Kontakt geblieben und es war schön, wieder Kontakt aufzunehmen. Ich war froh, den Erfolg zu sehen, den er hatte, da ich immer gewusst hatte, dass er talentiert war.
Das Leben ändert sich:
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Ich hatte bereits eine Tochter aus einer früheren Beziehung, Joely, dann ein Kleinkind, und als Phil und ich wieder zusammenkamen, kehrten wir beide mit ihm nach Großbritannien zurück. Phil und ich waren beide 24, als wir 1975 heirateten und anfangs waren wir sehr glücklich. Im selben Jahr änderte sich das Leben für Phil jedoch, als er als Frontmann von Genesis übernahm. Natürlich wirkte das unerbittliche Rampenlicht auf ihn - er war ehrgeiziger und konzentrierte sich auf den Erfolg der Band. Ich erfuhr, dass ich schwanger war und kurz darauf überbrachte er die Nachricht, dass er nach der Geburt auf Welttournee gehen würde. Ich hatte Angst, die ganze Zeit allein mit zwei kleinen Kindern zurechtzukommen, aber innerhalb von ein oder zwei Tagen nach der Geburt unseres Sohnes Simon war er weg.
Alles änderte sich, als wir von London nach Shalford in Surrey zogen. Meine Familie war in Vancouver und meine Freunde waren wieder in London, also war es eine einsame Zeit und trotz meiner lieben Kinder wurde ich depressiv. Phil besuchte mich in den Pausen im Tourplan, aber er hatte ein Temperament und schnauzte mich oft wegen Kleinigkeiten an. Ich fühlte mich sehr allein.
Wir ließen unser Haus renovieren und im Laufe der Zeit unterhielt ich mich mit einem der Jungs, die bei der Arbeit halfen. Er schien die Empathie und Unterstützung zu bieten, die mir fehlte. Wir hatten eine kurze Affäre, meist eher emotional als körperlich, die ich Phil gestand. Ich fühlte mich damals schrecklich schuldig, aber jetzt sehe ich, dass es ein Symptom für eine Ehe war, die nicht funktionierte.
Phil und ich blieben zusammen, nachdem ich die Affäre beendet hatte, aber er war immer noch auf Tour und aufbrausend mit mir, als wir uns sahen. Ich beschloss, eine Pause zu machen, um meine Mutter in Vancouver zu besuchen, um etwas Platz zu bekommen, und als ich dort war, wurde mir klar, dass ich nicht bei ihm bleiben konnte. Als ich nach Hause zurückkehrte, beantragte ich die Scheidung. Phil weigerte sich zu gehen, also musste ich das Ehehaus verlassen und die Kinder in ein gemietetes Haus bringen. Phil begann eine Beziehung mit Jill Tavelman, die er später heiratete.
1981 veröffentlichte Phil seinen ersten großen Solo-Hit, In The Air Tonight – geschrieben, wie er sagt, nachdem ich mit einem Dekorateur durchgebrannt war; ein Verrat, den er während eines berüchtigten Auftritts von Top of the Pops hervorhob, in dem er mit einem Farbtopf auf seinem Klavier auftrat. Ich habe in dieser Nacht zugesehen und mir wurde schlecht. Ich wusste sofort, dass es eine Botschaft für mich war, aber ich war entsetzt, dass es so öffentlich war.
Nachdem er in Interviews bestätigt hatte, dass ich das Thema seines ersten Soloalbums sei, gab es in den Zeitungen eine Flut von Geschichten über mich. Ich versuchte, mir und meinen beiden kleinen Kindern ein neues Leben aufzubauen, aber ich fühlte mich verletzlich und überfordert.
Wie jeder weiß, der eine Scheidung durchgemacht hat, ist es eine herzzerreißende Angelegenheit. Unsere Ehe ist aus vielen verschiedenen Gründen gescheitert. Es kam nie wirklich heraus, dass er mich auch betrogen hatte, und unsere Scheidung wurde nicht wegen meines Ehebruchs gewährt, sondern wegen meines Ehebruchs. Ich bat ihn, nicht mehr über mich zu reden und Lieder über unsere Beziehung zu schreiben. Er sagte mir, er hätte die künstlerische Lizenz, über alles zu schreiben, was er wollte.
Ein paar Jahre später zogen Joely, Simon und ich nach Kanada. Ich wollte irgendwo hingehen, wo ich einfach ich sein konnte und nicht der Ex von Phil Collins. Dort habe ich hart gearbeitet, um weiterzukommen. Ich ging zurück zur Kunsthochschule und eröffnete später eine Galerie, in der ich meine Gemälde und die Arbeiten anderer Künstler verkaufte, was ich liebte. Ich habe auch wieder geheiratet und viele Jahre lang eine glückliche zweite Ehe genossen, obwohl ich jetzt Single bin und vor ein paar Jahren die Entscheidung getroffen habe, zusammen mit Simon nach Großbritannien zurückzukehren.
Mein Leben jetzt:
Ich bin unglaublich stolz auf meine beiden Kinder. Simon hat eine Band namens Sound of Contact und hat Soloalben in den USA veröffentlicht, während Joely ein preisgekrönter Film- und Fernsehproduzent in Kanada mit einer wunderschönen sechsjährigen Tochter ist.
Bis zu diesem Jahr dachte ich jedoch, alles sei Vergangenheit und ich konnte endlich meine eigene Person sein, bis Phil wieder auftrat und seine Autobiografie veröffentlichte, die alles wieder aufhob. Wenn ich in den Zeitungen Geschichten über mich sehe, in denen Phil mich für die Trennung unserer Ehe verantwortlich macht, bin ich kein Mensch mehr, der ein abwechslungsreiches, erfülltes Leben geführt hat; Ich fühle mich wie eine Figur in einem Stück über eine berühmte Person.
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Im Laufe der Zeit sind selbst die grundlegendsten Fakten verzerrt worden. Phil und ich haben zum Beispiel in einer katholischen Kirche in Epsom, Surrey, geheiratet, aber in seinem Buch steht, dass der Ort ein Standesamt in Acton war. Dies ist eines von vielen Beispielen. Es ist ein seltsames, trauriges Gefühl, die Kontrolle über die Wahrheit über wichtige Ereignisse in meinem Leben verloren zu haben. Manchmal möchte ich den Leuten sagen: 'Wenn Sie über mich gelesen haben, bin ich nicht wirklich so.'
Ich bekämpfe es, indem ich Zeit mit alten Freunden und meinen Kindern verbringe – den Menschen, die mein wahres Ich kennen. Ich liebe mein ruhiges Leben auf dem Land, mit meinen Hunden spazieren zu gehen und im Garten herumzuwerkeln. Ich habe Freude an der Malerei, die schon immer eine meiner Leidenschaften war. Ich werde Weihnachten mit meinem Sohn, meiner Tochter und meiner Enkelin verbringen, die viel Freude in mein Leben bringen. Aber natürlich wird es immer Zeiten geben, in denen ich das Radio einschalte und mich die berühmten Eröffnungs-Drumbeats von In The Air Tonight überrumpeln. Es ist fair zu sagen, dass ich kein großer Fan von diesem Lied bin. Zum Glück kann ich es immer ausschalten.