Auf der Spitze eines Hügels am nördlichen Rand von Hampstead Heath, London, steht ein anmutiges Herrenhaus aus weißem Stein, das Meisterwerke von Rembrandt, Turner und Vermeer beherbergt; Das Kenwood House ist unbestritten eines der historischsten - und spektakulärsten - ehemaligen Herrenhäuser Großbritanniens.
Die georgianische Villa bietet einen weiten Blick über die Skyline von London und ist das jüngste einer Reihe von Londoner Häusern aus dem 18. Geschichte.
Einst ein großes Bauernhaus, das 1616 erbaut wurde, wurde das denkmalgeschützte Herrenhaus zuerst vom Earl of Mansfield, William Murray, als 'Heimat' bezeichnet, der das Gebäude 1754 erwarb und sofort den König des neoklassizistischen Stils, Robert Adam, beauftragte. um es in eine luxuriöse Villa umzubauen. Nachdem er seinen Stammsitz in Schottland, Scone Palace, verlassen hatte, erlangte er Respekt als aufstrebender Anwalt und betrachtete Kenwood als bequemen ländlichen Rückzugsort, wo er arbeiten, lesen und unterhalten konnte.
Damals erweckte Adam einen von Kenwoods berühmtesten Räumen zum Leben, die Bibliothek oder den „Great Room“, der von seinen Zeitgenossen als „überlegen gegenüber allem dieser Art in England“ gepriesen wurde. Als das Anwesen in die Hände von William Murrays Neffen und dem dritten Earl of Mansfield überging, wurden ein Musikzimmer, ein Esszimmer, Ställe und Wirtschaftsgebäude hinzugefügt, um es für die Unterhaltung von Leuten wie dem russischen Großherzog im Jahr 1818 geeignet zu machen königlicher Besuch von Wilhelm IV. und Königin Adelaide.
Spätere Earls bevorzugten ihre schottischen Wurzeln, und als Kenwood 1914 einem Baukonsortium für 555.000 Pfund angeboten wurde, schien es, als wären Kenwoods Tage gezählt. Aber 1925 wurde es von Edward Cecil Guinness, 1. Earl of Iveagh und Englands zweitreichsten Mann, vor der Entwicklung bewahrt, der das Haus und das Grundstück kaufte und zusammen mit 63 Gemälden aus seiner herausragenden Sammlung der Nation schenkte. Er verlangte, dass es als „ein schönes Beispiel für das künstlerische Zuhause eines Gentlemans aus dem 18.
400 Proben historischer Farbe und einige der Originalzeichnungen von Adams wurden analysiert, um seine ikonische Bibliothek zu ihrer ursprünglichen komplexen Farbpalette zurückzubringen. Das Ergebnis ist eine subtile Mischung aus blassem Blau, Grün und Rosa in einem Rahmen aus zartem weißem Stuck, der die 19 Deckengemälde des venezianischen Künstlers aus dem Jahr 1769 vereint. Antonio Zucchi, Die Bibliothekstreppe und ein kleiner Schreibtisch sitzen, als würden sie auf das Erscheinen eines Earls warten.
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Von Adam entworfene Möbelstücke wurden aufgespürt, zurückgebracht und sitzen wieder an ihrem ursprünglichen Platz, darunter eine originale Bibliotheksfensterbank und zwei lange Hocker im Vorzimmer, die mit Löwenköpfen und Pfoten verziert sind. Andere historische Merkmale, darunter Abgüsse von „Flora“ und „A Muse“, die von Statuen im Syon House in West-London übernommen wurden, wurden ebenfalls hinzugefügt, um ein starkes Gefühl dafür zu geben, wie der Raum ursprünglich betrachtet wurde.
Als das Haus im April 2012 geschlossen wurde, gingen 48 von Lord Iveaghs Gemälden auf Tournee durch die USA, und Rembrandts „Portrait of the Artist“ ging an das Metropolitan Museum of Art in New York. Nun wurde jedes der Meisterwerke neu aufgehängt – Werke von Joshua Reynolds, Pietervan denBroecke und Thomas Gainsborough, sowie „The Guitar Player“ von Johannes Vermeer und „Self Portrait with Two Circles“, ein Spätwerk von Rembrandt.
Kenwood steht heute als eines der wenigen Herrenhäuser frei von den üblichen Utensilien wie Fahrkartenschaltern, Seilbarrieren, Informationstafeln und „Nicht berühren“-Schildern; Im Inneren liegt eine Welt voller Raffinesse und Luxus, in die man eintauchen kann, ein wahrhaft spektakulärer Ort, um die vielen Geschichten des Familienlebens im 18. Jahrhundert zu entdecken.
Kenwood-Haus (020 8348 1286; english-heritage.org.uk/kenwood ) ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist frei.
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Titelbild: Die neu restaurierte Bibliothek im Kenwood House. Urheberrecht: English Heritage/ Patricia Payne
Sekundäres Bild: Die neu reparierte Südfassade des Kenwood House. Urheberrecht: English Heritage/ Charles Hosea