Der ehemalige Olympiateilnehmer Bruce Jenner – jetzt bekannt als Caitlyn Jenner – wurde Anfang dieses Monats zu einer Frau, die das Tabu des Transgenderismus brach, indem er für das Cover der Vanity Fair posierte. Eddie Redmayne wird auch im kommenden Film The Danish Girl das Stigma hervorheben, dem Transgender-Menschen ausgesetzt sind, wo er den Transgender-Künstler Einar Wegener spielt, einer der ersten Menschen, die sich in den 30er Jahren einer geschlechtsangleichenden Operation unterziehen mussten.
Eddie Redmayne als Transgender-Künstler Einar Wegener
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Transgenderismus wird vom Oxford Dictionary of English als „ein Zustand oder ein Zustand definiert, in dem die Identität einer Person nicht eindeutig den konventionellen Vorstellungen von männlichem oder weiblichem Geschlecht entspricht“. Es hat oft nichts mit der sexuellen Orientierung einer Person zu tun.
Vor sechs Monaten wurde John, 66 – jetzt Jane – operiert, um eine Frau zu werden. Ehefrau Barbara, 67, erzählt w&h, wie sie immer noch glücklich verheiratet sind...
„Wir haben uns zum ersten Mal kennengelernt, als wir beide Ende dreißig waren und an einer weiterführenden Schule unterrichteten. John, wie er damals war, war verheiratet und hatte zwei Kinder. Er war sehr intelligent mit einer attraktiven Persönlichkeit, und wir verstanden uns gut als Kollegen und gingen manchmal zusammen in die Kneipe.
Ich war 38 und hatte mich vor kurzem wegen seiner schlechten Laune von meinem 18-jährigen Mann getrennt. Als John zwei Jahre später mit seiner Frau zusammenbrach, kamen wir zusammen und heirateten acht Monate später. Eine eigene Familie kam nicht in Frage, da John bereits zwei Kinder hatte und ich nie einen starken Mutterinstinkt gehabt hatte. Die Arbeit mit Kindern hat mich in vielerlei Hinsicht erfüllt.
Die ersten acht Jahre unserer Ehe waren wir glücklich. Dann packte ich eines Tages für uns beide für einen Urlaub in Kanada und fühlte mich leicht irritiert, dass John den ganzen Tag unterwegs war und Cricket spielte, als ich hinten im Kleiderschrank eine Tüte Frauenkleidung fand.
Es gab einen Jeans-Minirock, eine Jeans-Hotpants, ein paar Damenhöschen und Spitzen-BHs. Völlig durcheinander grub ich tiefer und fand ein Paar High Heels der Größe neun.
Ich dachte sofort, mein Mann hätte eine Affäre. Mehr noch, er muss heimlich eine andere Frau zu mir nach Hause gebracht haben. Mein Herz klopfte und meine Fantasie war wild. Ich wollte die Wahrheit wissen, aber wenn ich wirklich die Fakten aufdecken wollte, musste ich so tun, als wäre alles in Ordnung, und mir meinen Moment aussuchen.
Im Flugzeug sah ich John immer wieder an und dachte: ‚Ich kenne dich überhaupt nicht. Was ist dieses große Geheimnis, das du versteckst?'
Zwei Tage später, als ich zusammen im Bett lag, platzte ich heraus: ‚Und was ist das für eine Tüte mit Frauenkleidern, die ich dann gefunden habe?' John hat mir sofort die Wahrheit gesagt. Die 'andere Frau' war er. Im Nachhinein wird mir klar, dass er wollte, dass ich es weiß. Für meinen Teil war es ein totaler Schock, aber ich hätte es nicht ertragen, wenn John untreu gewesen wäre, also war es in gewisser Weise eine Erleichterung. Auch in seiner Stimme lag pure Erleichterung, denn er sagte, er wolle es mir schon seit Jahren sagen.
Wir haben stundenlang geredet. Ich hatte schon früher über das Phänomen des Cross-Dressings gelesen und als mir versichert wurde, dass John die Ehe weiterführen wollte und dass er mich liebte, nahm ich an, dass dies 'unser Geheimnis' sein würde, wegen des Stigmas, das seinen Job oder seine Beziehungen zu beeinträchtigen könnte seine größere Familie.
Zurück zur Normalität in Großbritannien erzählte ich meinen beiden engsten Freundinnen von John. Sie waren wunderbar und versprachen, mich zu unterstützen. Eine Freundin war sogar daran interessiert, John als Jane - sein weibliches Alter Ego - ins Haus einzuladen, um ihre Zustimmung zu zeigen.
Zwei Tage nach unserer Rückkehr sah ich John zum ersten Mal in Frauenkleidung. Ich war mir nicht sicher, wie ich mich fühlen würde, aber zu meiner Überraschung – wahrscheinlich weil John so glücklich und lebendig wirkte – hatte ich das Gefühl, dass dies immer noch die Person war, die ich darunter liebte.
Barbara und Jane jetzt
Unser Geheimnis brachte uns näher und ich wollte unterstützend wirken, aber im Jahr 2011 sagte mir John, dass er mit einer Hormonbehandlung beginnen und den Übergang zu einem Vollzeitleben mit Jane wolle.
Ich war von Angst gepackt und fing an, mit einem schwachen Gefühl aufzuwachen. Es war eine Sache, sich als Frau zu verkleiden, aber eine Hormonbehandlung war der erste Schritt zu einer vollständigen Geschlechtsumwandlung. John sagte, die Gefühle seien tief verwurzelt, und er habe seiner Mutter schon als Kind gesagt: ‚Schau, ich bin ein Mädchen, ich möchte Mädchenkleider tragen.' Von Transgenderismus war damals nichts zu hören, also entließ ihn seine Mutter.
Ich liebte John immer noch, aber ein starkes Gefühl des Trauerns trat ein. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich meinen Mann nicht verloren, aber jetzt würde ich es tun. Auch die Idee der Operation hat mich sehr gestört.
Der nächste Schritt war, sich als Frau an der Universität zu outen, wo Jane, wie ich jetzt meinen Mann kannte, dann arbeitete. Sie haben klare rechtliche Richtlinien zum Thema Gender und waren immens unterstützend. Jane erhielt über 100 E-Mails von Studenten.
Ich musste immer noch dringend meine Verlustgefühle verarbeiten und bat meinen Hausarzt, mich an einen Berater zu überweisen. Das Erkunden meiner Gefühle half mir, in meinem Kopf wieder festzuhalten, dass ich das Richtige tat, indem ich bei Jane blieb. Ich verlor nicht meinen Mann, sondern hatte dieselbe Person in einer anderen Form.
Ich wusste, dass wir Janes Sohn und Tochter, die in den Dreißigern waren und drei Stunden entfernt wohnten, davon erzählen mussten. Wie Sie sich vorstellen können, waren sie völlig verblüfft. Sie sahen ihre Ehepartner schockiert und entsetzt an. Ich kann verstehen, wie schwer es gewesen sein muss zu erkennen, dass ihr Vater nicht der war, den sie dachten. Jane erklärte, dass sie ist weiblich, es geht nicht nur darum, Frauenkleidung zu tragen. Viele Transgender-Menschen sind ihren Familien entfremdet, aber schließlich, nach vielen E-Mails und Telefonaten, haben sie sich damit abgefunden.
Der nächste Schritt war, es allen in unserem Dorf zu erzählen. Vor einem Wein- und Käseabend, den ich für eine lokale Gruppe organisierte, ging ich herum und klopfte an die Türen der Leute und sagte ihnen, dass sie an diesem Abend eine Veränderung in „John“ bemerken würden. Ein männlicher Freund war entsetzt und sagte: ‚Das kann er nicht!' Ich erklärte es ihm in Bezug darauf, wie man jemanden lieben kann, egal was passiert. Im Laufe der Jahre gewöhnte er sich schließlich an John als Jane. Alle anderen waren sehr nett und bemühten sich, an diesem Abend mit Jane zu sprechen, um zu zeigen, dass sie akzeptiert wurde.
Durch die Hormonbehandlung wuchsen Jane Brüste und ihre Gesichtsbehaarung verlangsamte sich. Sie musste zwei Jahre lang als Frau leben, bevor sie sich der Operation unterzog, die eine vollständige Vaginalplastik beinhaltete. Ich war sehr besorgt, aber zum Glück war es ein Erfolg. Sechs Monate später bin ich vollkommen beruhigt. Ich glaube, dass wir mit der Operation weitermachen können.
Ich mache mir immer noch Sorgen um die Blicke, die wir bekommen, wenn wir ausgehen, und wir sind vorsichtig, wohin wir gehen, zum Beispiel würden wir nicht spät in der Nacht in die Stadt gehen. Wir hatten nur einmal eine schlechte Reaktion, als der Mann hinter der Theke in unserem örtlichen Metzger kommentierte: 'Ich sehe, wir sind heute in Kostümen gekommen.' Wir sind mit dem Besitzer befreundet, also wäre er wütend gewesen. Jane war so aufgeregt, dass wir nie wieder hingegangen sind.
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Durch das Treffen mit anderen Transsexuellen über die Selbsthilfegruppe The Beaumont Society haben eine andere Frau und ich eine Selbsthilfegruppe namens Beaumont Partners gegründet, um den Frauen und Partnern von Transsexuellen zu helfen. Ich fühlte mich so allein, als ich es herausfand und wollte nicht, dass sich jemand anders so fühlt. Mit Zeit und Mut, manchmal du kann arbeite es durch. Jane und ich sind ganz normale Menschen, deren Liebe und Kompatibilität alles übertroffen hat.
Jane sagt
„Als ich zum ersten Mal herauskam, sagten mir alle: ‚Du bist so mutig‘, aber ich war erleichtert, dass ich nicht länger lüge. Die mutige Person ist Barbara. Ich wollte es ihr schon seit Jahren sagen, aber ich hatte zu viel Angst, falls sie wütend wäre oder mich sogar verließ. Ich hatte diese Seite von mir mein ganzes Leben lang unterdrückt, aber unsere Ehe ist jetzt noch stärker, weil ich nie aufpassen muss, was ich sage.
Eines der schwierigsten Dinge war es, es meinen Kindern zu erzählen. Ich hatte von vielen Transsexuellen gehört, die von ihren Familien abgeschnitten wurden, also war ich vorher sehr besorgt und mein Sohn und meine Tochter waren verständlicherweise fassungslos. Sie haben jeweils drei Kinder und ihre größte Sorge war, wie sie reagieren oder ob sie wegen mir in der Schule gemobbt werden.
Sie einigten sich darauf, es ihnen nicht zu sagen, aber dann brach meine Tochter aus der Reihe und erzählte es ihren beiden ältesten Kindern, die damals 13 und 15 Jahre alt waren. Ich habe beiden getrennt geschrieben, um sie zu beruhigen: 'Es mag dir vielleicht seltsam vorkommen ... ich verstehe es auch nicht viel, aber ich bin immer noch dein Großvater und ich bin immer noch derselbe Mensch.'
Sie waren etwas schüchtern, als sie mich zum ersten Mal im Jane-Modus zu einem Pub-Lunch sahen, aber Barbara brachte ein Kartenspiel zur Ablenkung mit, damit wir uns alle normal verhalten konnten. Plötzlich war der Elefant im Zimmer nicht mehr da.
Im Laufe der Zeit konnte ich meine Kinder beruhigen und erklären, dass es sich nicht um eine vorübergehende Phase oder eine Midlife-Crisis handelt. Mein Sohn hat es kürzlich auch seinen Kindern erzählt und wir hatten einen wunderbaren Familienbesuch zu Weihnachten. Meine Tochter gab zu, dass sie als Heranwachsender immer das Gefühl hatte, ich hätte nach etwas gesucht und jetzt ergab alles einen Sinn.“
Kontaktieren Sie Beaumont Partners für Support über die Website Beaumontsociety.org.uk/partners . Sie können auch eine E-Mail an orchidbp@virginmedia.com senden oder an Beaumont Partners, 27, Old Gloucester Street, LONDON WC1N 3XX schreiben.