Alle drei Minuten erkrankt eine Person an Demenz. In diesem Video erzählt uns Wendy Mitchell von ihren täglichen Erfahrungen mit Alzheimer und wie sie gelernt hat, mit der Krankheit zu leben. Lesen Sie weiter, um Antworten auf Ihre Fragen zu Ursachen, Symptomen, Verlauf und Behandlung der Krankheit zu finden und zu erfahren, was Sie tun sollten, wenn Sie befürchten, dass Sie gefährdet sein könnten.
Was ist Alzheimer-Krankheit?
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für Demenz (eine Reihe von Symptomen, die Gedächtnisverlust und Sprachprobleme mit Schwierigkeiten beim Denken und Problemlösen umfassen). Derzeit gibt es 520.000 Erkrankte in Großbritannien.
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Alzheimer verursacht einen allmählichen Verlust von Hirngewebe. Proteine bauen sich im Gehirn auf, um Strukturen zu bilden, die als Plaques und Tangles bezeichnet werden. Diese Strukturen unterbrechen die Verbindungen zwischen Nervenzellen, wodurch diese absterben. Die Krankheit verursacht auch einen Mangel an wichtigen chemischen Botenstoffen im Gehirn. Es handelt sich um eine fortschreitende Erkrankung, was bedeutet, dass im Laufe der Zeit mehr Bereiche des Gehirns geschädigt werden, wodurch sich neue Symptome entwickeln und bestehende Symptome schwerwiegender werden.
Was sind die Symptome?
Keine zwei Menschen mit Alzheimer werden die Erkrankung auf genau die gleiche Weise erleben. Die frühesten Symptome sind jedoch Gedächtnislücken, da häufig der Hippocampus, ein Bereich, der für die Bildung neuer Erinnerungen wichtig ist, anfängliche Hirnschäden auftreten. Betroffene können Schwierigkeiten haben, sich an jüngste Ereignisse zu erinnern und neue Informationen zu lernen.
Mit fortschreitender Erkrankung beeinträchtigt der Gedächtnisverlust zunehmend das tägliche Leben, da die Betroffenen beginnen, Gegenstände im Haus zu verlegen, Termine oder Jubiläen zu vergessen und Schwierigkeiten haben, im Gespräch die richtigen Worte zu finden. Irgendwann können sie an vertrauten Orten oder auf vertrauten Reisen verloren gehen.
Stimmungsschwankungen sind auch in den frühen Stadien der Krankheit üblich. Betroffene können ängstlich, gereizt, zurückgezogen oder depressiv werden und das Interesse an Hobbys und Aktivitäten verlieren.
Manche Menschen haben möglicherweise auch Probleme mit der Sprache, entwickeln eine Tendenz, sich zu wiederholen oder haben Schwierigkeiten, Gesprächen zu folgen.
Sehstörungen können zu Schwierigkeiten beim Einschätzen von Entfernungen, beim Parken von Autos oder beim Begehen von Treppen führen.
Betroffene können auch Schwierigkeiten haben, Entscheidungen zu treffen, Probleme zu lösen und einfache Aufgabensequenzen (z.
Wie verläuft die Krankheit?
Mit fortschreitender Krankheit werden die Symptome immer schwerer, was eine zusätzliche tägliche Unterstützung erforderlich macht. Einige Betroffene erleben Wahnvorstellungen oder Halluzinationen oder entwickeln Verhaltensweisen, die untypisch erscheinen können, wie Ruhelosigkeit, Auf und Ab, aggressive Reaktionen und Rufen.
Mit dem weiteren Absterben der Gehirnzellen gehen die natürlichen Reflexe, die uns am Leben erhalten, einschließlich Schlucken, Husten und Atmen, langsam verloren, ebenso wie die Fähigkeit zu sprechen und sich selbstständig zu bewegen. Die Betroffenen verlieren auch allmählich das Bewusstsein für das, was um sie herum passiert. In den letzten Stadien der Krankheit benötigen sie Hilfe bei allen täglichen Aktivitäten.
Die meisten Menschen sterben an Komplikationen wie einer Aspirationspneumonie, die zu Krampfanfällen oder Schlaganfällen führen kann. Dies wird durch das Einatmen von Nahrung durch Vergessen des Kauens und/oder den Verlust der Schluckfähigkeit verursacht, was dazu führt, dass sich Nahrung oder Getränke in der Lunge ablagern. Alzheimer-Patienten im Spätstadium können entweder die körperliche Fähigkeit oder das Bewusstsein dafür fehlen, dass sie husten müssen, um die Nahrung zu entfernen.
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Die Betroffenen werden auch anfälliger für Infektionen aufgrund von Unterernährung, verursacht durch Appetitlosigkeit, und Kraftverlust, verursacht durch Bewegungsmangel.
Darüber hinaus kann es zu Blutgerinnseln und Herzerkrankungen führen, die zu Herzinfarkten führen, wenn Sie aufgrund der Unfähigkeit, sich unabhängig zu bewegen, bettlägerig werden.
Die Geschwindigkeit, mit der Alzheimer fortschreitet, ist sehr unterschiedlich – im Durchschnitt überleben Betroffene 8-10 Jahre nach dem ersten Auftreten von Symptomen, manche leben aber auch bis zu 20 Jahre. Die am weitesten fortgeschrittenen Stadien der Krankheit dauern in der Regel etwa zwei Jahre.
Wie wird es behandelt?
Es gibt derzeit keine Heilung für Alzheimer, obwohl ein Medikament, das derzeit auf einem Antikörper namens Aducanumab basiert, als potenzieller Durchbruch gefeiert wird. Erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass es in der Lage sein könnte, Plaques im Gehirn zu zerstören und den kognitiven Verfall bei Alzheimer-Patienten im Frühstadium zu verlangsamen.
Bestehende medikamentöse Behandlungen können bei manchen Menschen das Fortschreiten bestimmter Symptome lindern oder verlangsamen.
In leichten bis mittelschweren Stadien können Medikamente wie Donepezil (Aricept), Rivastigmin (Exelon) oder Galantamin (Reminyl) verschrieben werden, um bei Gedächtnisproblemen zu helfen, die Konzentration und Motivation zu verbessern und die Fähigkeit der Betroffenen, alltägliche Aktivitäten wie das Kochen auszuführen , einkaufen und an Hobbys teilnehmen.
In den mittelschweren bis schweren Stadien der Erkrankung kann Memantin (Ebixa) verschrieben werden. Dieses Medikament kann die geistigen Fähigkeiten und das tägliche Leben unterstützen und belastende oder herausfordernde Symptome wie Erregung und Wahnvorstellungen lindern.
Es wird empfohlen, bei Hobbys zu bleiben und sich an sozialen Interaktionen zu beteiligen, während Lesen oder Puzzles dazu beitragen können, die kognitive Stimulation aufrechtzuerhalten. Praktische Strategien wie die Entwicklung von Routinen und einfache Tools wie wöchentliche Pillendosen können den Betroffenen helfen, sich im Alltag zurechtzufinden.
Die Alzheimer's Society bietet eine Reihe von unterstützenden Diensten und praktischen Instrumenten. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an Alzheimer leidet, rufen Sie die Nationale Demenz-Helpline unter 0300 222 1122 an oder besuchen Sie das Online-Diskussionsforum Talking Point unter alzheimers.org.uk/talkingpoint .
Bin ich gefährdet?
Die meisten Menschen erkranken nach dem 65. Lebensjahr an Alzheimer, aber derzeit leben 40.000 Menschen in Großbritannien mit einer früh einsetzenden Demenz. Ab einem Alter von 65 Jahren verdoppelt sich das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, alle fünf Jahre ungefähr. Jeder sechste über 80-Jährige leidet an Demenz.
Alzheimer betrifft doppelt so viele Frauen wie Männer. Experten glauben, dass dies mit postmenopausalen Östrogendefiziten verbunden sein könnte.
Wenn bei einem nahen Familienmitglied die Krankheit diagnostiziert wurde, besteht ein erhöhtes Risiko, die Krankheit zu entwickeln, aber es ist nicht unvermeidlich. Ein aktiver, gesunder Lebensstil senkt Ihr Risiko.
Erkrankungen wie Diabetes, Schlaganfall, Herzprobleme, Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel erhöhen Ihr Risiko, an Alzheimer zu erkranken. Adipositas und Depressionen in der Lebensmitte sind ebenfalls mit der Krankheit verbunden.
Was soll ich tun, wenn ich besorgt bin?
Wenn Sie glauben, dass Sie oder jemand, der Ihnen nahesteht, Alzheimer haben könnte, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt. Einen einzelnen Test für die Erkrankung gibt es nicht, da zunächst Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen ausgeschlossen werden müssen. Dazu gehören Infektionen, Mangelernährung und Nebenwirkungen von Medikamenten. Möglicherweise werden Sie an einen Spezialisten überwiesen oder zu einem Gehirnscan aufgefordert, bevor eine endgültige Diagnose gestellt werden kann.
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